**백운산(白雲山)**은 전라남도 광양시를 중심으로 전북 남원시와 구례군, 경남 하동군에 걸쳐 있는 해발 1,222.2m의 명산으로, 지리산에서 남서쪽으로 뻗어 내려오는 백두대간의 끝자락에 위치한 남도의 중심 산입니다. 산 전체가 수려한 능선과 울창한 숲, 깨끗한 계곡으로 구성되어 있으며, 특히 광양시민들에게는 도시를 감싸는 정신적 상징이자 자연의 보고로 여겨집니다.
광양 백운산은 예로부터 **"지리산의 지맥이 마무리되는 곳에 천하명산이 있다"**는 말처럼 지리산과 맞닿아 있는 전남 동부권의 대표 산악지대로, 등산객과 자연 애호가들에게는 물론, 생태·문화·역사·치유의 공간으로서도 중요한 의미를 지니고 있습니다.
이번 글에서는 백운산의 지리적 특성, 주요 명소, 산행 코스, 계절별 매력, 생태적 가치와 전설, 탐방 팁까지 상당히 깊이 있게 소개합니다.
🌄 1. 백운산 개요 및 상징성
- 위치: 전라남도 광양시 진상면·옥룡면·다압면, 구례군, 남원시, 하동군
- 고도: 해발 1,222.2m (전남에서 지리산 다음으로 높은 산)
- 면적: 약 14,000ha에 달하는 넓은 산림지대
- 주요 능선: 옥룡계곡, 성불계곡, 동곡계곡, 백계산~금정봉 능선
📌 백운산의 상징성
- 이름의 뜻은 ‘흰 구름이 머무는 산’
- 전라남도 10대 명산, 광양시민의 자부심
- 전통적으로 도교적 신선사상과 불교적 정화수행지로 여겨져
- 광양 매실, 광양 매화축제, 옥룡사 등 지역 대표 문화와 직결
🌿 2. 백운산의 자연생태와 지형적 특성
백운산은 다양한 생태환경을 자랑하는 생물다양성의 보고입니다.
산림청 조사에 따르면 백운산 일대에는 약 1,100여 종의 식물과 900여 종의 동물, 그리고 희귀·멸종 위기종 다수가 서식하고 있습니다.
- 식생: 붉가시나무, 신갈나무, 철쭉, 진달래, 구상나무, 섬단풍 등
- 야생동물: 하늘다람쥐, 담비, 삵, 수달, 큰소쩍새 등
- 계곡과 수원지: 옥룡계곡, 성불계곡, 동곡계곡 등은 광양시 수돗물의 원천이자 피서지
또한, 백운산의 능선은 완만하면서도 기암과 숲이 어우러진 지형으로, 산행 시 단조롭지 않으면서도 긴장감 있게 이어지는 산길을 제공해 등산객들에게 큰 만족감을 줍니다.
🧭 3. 백운산 주요 탐방 포인트
⛰️ ① 백운산 정상 (1,222.2m)
- 광양시 진상면과 옥룡면 경계에 위치
- 정상에 오르면 남해 바다, 지리산, 섬진강, 광양만 일대까지 조망 가능
- 조용한 편이며 고요한 숲과 능선 위 운해가 장관을 이룸
🪨 ② 옥룡사와 백계산 봉우리들
- 백운산 자락에 자리한 천년고찰 옥룡사(玉龍寺)
- 고려시대 보조국사 지눌이 수도하며 불교중흥의 중심이 된 곳
- 옥룡사 뒤쪽으로 백계산, 금정봉, 쌍홍봉 등의 산줄기가 이어짐
- 사찰 경내는 숲속 정원처럼 고요하며, 봄이면 벚꽃과 매화가 어우러짐
🌊 ③ 성불계곡과 동곡계곡
- 여름철 대표적인 광양 피서지
- 계곡 폭이 넓고 물이 맑으며 숲 터널과 병풍처럼 펼쳐진 바위 절벽이 장관
- 곳곳에 평상과 정자, 쉼터 마련 → 가족 단위 나들이에 적합
- 계곡 옆 산책로는 가벼운 하이킹 코스로 인기
🌸 ④ 매화마을과 매화축제 (다압면)
- 백운산 자락 다압면 청매실농원은 매년 3월 초~중순 매화축제가 열리는 곳
- 백운산 능선을 배경으로 한 매화꽃 풍경은 남도의 봄 대표 이미지
- 산행 전후로 매화마을 탐방도 가능 → 문화+산행 결합형 일정
🥾 4. 백운산 추천 산행 코스
✅ A. 옥룡사~정상 원점 회귀 코스 (중급 추천)
- 코스: 옥룡사 → 백계산 → 백운산 정상 → 금정봉 → 옥룡사
- 거리: 약 11km / 소요 시간: 5~6시간
- 특징: 옥룡사 참배 + 본격 산행. 광양백운산의 진면목 체험 가능
✅ B. 성불계곡~백운산 정상 종주 코스 (상급자 추천)
- 코스: 성불계곡 → 용두암 → 백운산 정상 → 동곡계곡 하산
- 거리: 약 13km / 소요 시간: 6~7시간
- 특징: 물길과 능선을 잇는 장거리 트레킹. 체력 요구 크나 성취감 높음
✅ C. 가족용 계곡 트레킹 코스
- 코스: 동곡계곡 자연휴양림 탐방로 왕복 (약 3km)
- 소요 시간: 1시간 반 내외
- 특징: 여름철 피서 및 가벼운 숲길 산책용. 노약자·아이 동반 추천
🍁 5. 계절별 백운산의 매력
| 봄 🌸 | 매화, 진달래, 산벚꽃 | 다압 매화마을, 백계산 진달래 군락 |
| 여름 🌿 | 시원한 계곡과 녹음 | 성불계곡, 동곡계곡, 용추폭포 |
| 가을 🍁 | 붉은 단풍과 억새 능선 | 백운산 정상 능선길, 옥룡사 단풍길 |
| 겨울 ❄️ | 설경과 상고대 | 백운산 정상, 금정봉 일대 |
특히 봄 매화와 가을 단풍, 그리고 여름 계곡 산행은 남도 산행의 매력을 제대로 보여주는 대표적인 테마입니다.
📜 6. 백운산과 전설·문화 이야기
- 백운산은 고려시대 스님 **지눌(知訥)**이 수도하던 곳으로, 불교문화의 중심지 역할
- ‘백운산 신선전설’: 백운산에는 예부터 신선이 머물던 곳, **하늘과 가까운 영산(靈山)**이라 전해짐
- 지명 유래: 자주 하얀 구름이 정상에 머문다 하여 ‘백운산’
- **광양 옥룡면 주민들에게는 ‘생명의 산’**으로 불리며, 정성 들여 제사 지내는 대상이기도 함
⚠️ 7. 탐방 시 유의사항 및 꿀팁
- 입산 통제: 봄철 산불방지기간(11월) 일부 탐방로 통제될 수 있음 → 사전 확인 필요
- 주차: 옥룡사 입구, 성불계곡 입구에 공영주차장 있음 (주말 붐빔 주의)
- 등산 장비: 등산화, 스틱, 충분한 수분 지참 필수 / 겨울철엔 아이젠 필요
- 편의시설: 성불계곡·동곡계곡에는 음식점, 매점, 야영장 등 일부 관광 인프라 존재
🎯 결론: 백운산은 광양의 영혼이 깃든 명산
광양 백운산은 단지 아름다운 자연경관만이 아니라,
✔️ 지역민의 정서와 문화,
✔️ 생태계의 다양성,
✔️ 종교와 철학, 그리고 역사의 흔적이 살아 숨 쉬는 공간입니다.
✔️ 봄에는 꽃, 여름에는 물, 가을엔 단풍, 겨울에는 눈—
사계절 모두를 품에 안고 있는 산, 백운산은 누구에게나 잊지 못할 산행과 감동을 선물합니다.
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